Siivoojan tehtävät vaihtelevat työkohteiden mukaan. Tehtäviin kuuluu mm. imurointia, pölyjen pyyhkimistä ja pintojen pesemistä. Työhön voi kuulua myös kokous- ja toimistopalveluja sekä asiakkaiden auttamista. Siivoojat työskentelevät useimmiten siivouspalveluyrityksissä tai yrittäjinä. Ammatissa tarvitaan puhdistuspalvelujen osaamisen lisäksi itsenäistä työotetta, vastuullisuutta ja palveluhenkisyyttä.
Siivoustyön tavoitteena on työ- ja asuinympäristöjen sekä muiden tilojen pitäminen viihtyisinä, terveellisinä ja turvallisina. Siivoojien tehtävät ovat monipuolisia, ja ne vaihtelevat työkohteista riippuen.
Siivooja tekee sovitut työtehtävät omalla siivousalueellaan. Tyypillisesti hän puhdistaa tilat liasta ja pölystä, vahaa lattiat, tyhjentää roskat ja täydentää wc- ym. paperit. Siivous on tyypillisesti ns. ylläpito- tai perussiivousta. Myös allergia- ym. siivouksia sekä erikoisosaamista vaativia puhdistuksia tehdään, esimerkiksi tulipalojen jälkeen.
Toimistosiivoojan tehtäviin kuuluu työhuoneiden ja sosiaalitilojen siistiminen. Hän imuroi, pyyhkii pölyt ja pesee sovitut kohteet, kuten lattiat, työpöydät, ikkunalaudat ja portaat.
Teollisuustiloissa siivoojien (teollisuussiivooja) työtehtäviin kuuluu tilojen pitäminen puhtaana sekä työstä tulleiden jätteiden, lastujen ym. siivoaminen.
Vaunusiivouksessa siivooja puhdistaa junanvaunut roskista, imuroi ja suoristaa istuimet, puhdistaa tahrat ikkunoista ja asettaa verhot paikoilleen. Käymälöiden puhdistus, pyyhkeiden ja wc-paperin täydennykset sekä puhtaiden liinavaatteiden vaihtaminen makuuvaunuihin kuuluvat myös vaunusiivoojan tehtäviin.
Hyttisiivoojat siivoavat laivojen hyttejä ja muita tiloja. Tehtäviin kuuluu vuodevaatteiden ja pyyhkeiden vaihtaminen, hyttien varusteiden täydentäminen ja vuoteiden petaaminen. Työ tehdään satamassa ennen seuraavan matkan alkua tai joskus laivamatkan aikana.
Rakennussiivoojan toimenkuvaan kuuluu rakennustyömaan työskentelypaikkojen ja kulkuväylien siivoaminen pölystä, liasta ja työn jätteistä. Tehtäviin kuuluu siirtää laudankappaleet, putkenpätkät, tyhjät säkit ym. jätteet pois.
Rakennuksen valmistuttua työhön kuuluu loppusiivous. Se pitää sisällään mm. pölyjen imurointia ja pyyhkimistä, lattiapintojen vahausta ja ikkunoiden pesua. Tehtäviin on usein yhdistetty rakennusaputöitä.
Nykyään suuntauksena on siivoojan toimenkuvan laajentaminen. Tehtäviin voi kuulua esimerkiksi kokoustiloista ja niiden laitteista huolehtimista, kokoustarjoilujen järjestämistä, puhelinkeskuksena toimimista ja postin jakoa.
Asiakkaiden avustaminen voi kuulua tehtäviin joissakin kohteissa. Päiväkodissa tehtäviin voi kuulua esimerkiksi lasten pukemista ja vanhusten hoivalaitoksessa auttamista pyörätuolin kanssa.
Erilaiset kiinteistönhoidon tehtävät kuten pienet korjaustyöt, lamppujen vaihdot ja piha-alueen puhtaanapidot voivat niin ikään kuulua tehtäviin joissakin työkohteissa.
Siivoojan ammatti on palveluammatti, jossa ollaan paljon tekemisissä ihmisten kanssa. Työ tehdään usein samanaikaisesti samoissa tiloissa työskentelevien asiakasyrityksen työntekijöiden kanssa.
Siivoojat työskentelevät usein itsenäisesti omilla vastuualueillaan, mutta myös tiimityötä tehdään. Tyypillisesti suursiivoukset ja esimerkiksi loppusiivoukset rakennuksilla tehdään ryhmässä. Joissakin kohteissa, mm. vaunusiivouksessa, voidaan työskennellä pareittain.
Työvälineinä siivoojat käyttävät pyyhkeitä, harjoja ja moppeja. Välineet, jätesäkit ja puhdistusaineet kulkevat mukana siivousvaunussa. Imurointiin, puhdistamiseen, pesuun ja kiillotukseen käytetään koneita.
Suurten tilojen lattiapesuun voidaan käyttää ajettavia puhdistuskoneita. Teollisuuslaitoksissa puhdistukseen käytetään myös teollisuusimureita, lakaisukoneita ja painepesulaitteita.
Työympäristö vaihtelee suuresti kohteen mukaan. Siivousta tehdään mm. toimistoissa, hotelleissa, tuotantolaitoksissa, kouluissa, sairaaloissa ja yksityishenkilöiden kodeissa. Työympäristössä on poikkeuksetta pölyä ja likaa. Jotkut työkohteet voivat olla vetoisia, kosteita tai meluisia. Myös lämpötilanvaihteluita voi esiintyä.
Siivoojan työaika vaihtelee kohteesta riippuen. Työvuoron pituus on noin kahdeksan tuntia, mutta myös osa-aikatyötä tehdään, jolloin työaika on esimerkiksi 4-6 tuntia. Siivottavalle alueelle on usein mitoitettu tietty siivousaika.
Siivousta tehdään kaikkina vuorokauden aikoina, joten myös kolmivuorotyötä tehdään. Kohteesta riippuen työtä tehdään myös viikonloppuisin. Siivoojan työssä on mahdollisuus vaikuttaa omaan työskentelyrytmiinsä ja työn päiväkohtaiseen sisältöön.
Siivoojat työskentelevät siivouspalveluyritysten, kiinteistönhoitoyritysten, teollisuuden, hotellien ja majoitusliikkeiden sekä laivayhtiöiden ja julkisen sektorin tai niiden liikelaitosten palveluksessa. Osa työskentelee itsenäisinä yrittäjinä.
Puhdistuspalvelualaa voi opiskella toisen asteen ammatillisissa oppilaitoksissa. Puhdistuspalvelujen perustutkinnon voi suorittaa erikoistuen siivousalaan, jolloin tutkinto on toimitilahuoltaja.
Tutkinto voidaan suorittaa myös näyttötutkintona, kuten myös laitoshuoltajan ammattitutkinto sekä siivousteknikon ja siivoustyönohjaajan erikoisammattitutkinnot.
Alalla on järjestetty myös oppisopimuskoulutusta ja aikuiskoulutusta.
Ammattiin perehdytetään usein työnantajan toimesta.