Sosiaalijohtaja toimii kunnan sosiaalitoimen johtajana. Hän vastaa kunnallisen sosiaalipolitiikan toteutumisesta sekä sosiaalipalvelujen suunnittelusta, kehittämisestä ja toimivuudesta. Työssä tarvitaan johtamistaitoja sekä suunnittelu-, organisointi- ja yhteistyökykyä sekä taitoa motivoida ja tukea alaisiaan.
Sosiaalijohtaja vastaa kunnallisen sosiaalipolitiikan toteutumisesta ja sosiaalipalveluiden suunnittelusta, kehittämisestä ja toimivuudesta käytännössä. Tehtävät ovat hallinto- ja esimiestehtäviä, asiakastyötä ja muita tehtäviä.
Suurissa kunnissa tehtävät ovat hallinnollisia, ja sosiaalijohtajan alaisina työskentelee osa-alueista vastuullisia esimiehiä ja muuta henkilöstöä. Pienissä kunnissa sosiaalijohtajan tehtäviin voivat kuulua sekä hallinto- ja esimiestehtävät että asiakastyö.
Työhön kuuluu sosiaaliasioiden esittely kunnan päättäjille, erilaisille yhteistyötahoille ja tiedotusvälineille.
Kunnan sosiaalitoimen järjestelyistä riippuen sosiaalijohtajan nimikkeenä voi olla aluejohtaja, sosiaali- ja terveysjohtaja tai perusturvajohtaja. Toimialajohtaja vastaa sosiaalitoimen tietystä osa-alueesta ja voi toimia myös asiakastyön työnjohtajana vanhustyössä, kotipalvelussa tai päihdehuollossa jne.
Työ on tavallisesti virka-aikana tehtävää päivätyötä, mutta iltakokouksia ja erilaisia edustustilaisuuksia voi olla paljonkin.
Ylempi korkeakoulututkinto, valtiotieteiden tai yhteiskuntatieteiden maisteri, johon sisältyy tai jonka lisäksi on suoritettu riittävät sosiaalityön opinnot.
Svenska social- och kommunalhögskolanissa suoritettu sosionomin tutkinto sosiaalityön opintosuunnalla.