Vähittäiskauppias on yrittäjä, joka ostaa tavaraa esimerkiksi tukkuliikkeistä ja myy tuotteet edelleen kuluttajille. Myynti tapahtuu esimerkiksi marketeista, myymälöistä, liikkeistä ja kioskeista. Tuotteet vaihtelevat liikkeen mukaan ruokatarvikkeista kodinkoneisiin. Vähittäiskauppiaan työssä tarvitaan kaupan käytäntöjen, toimialan ja tuotteiden tuntemusta. Esimiesosaaminen sekä yrittäjä- ja asiakaspalveluhenkisyys ovat tarpeen.
Vähittäiskauppias toimii itsenäisenä yrittäjänä, mutta kuuluu yleensä johonkin kauppaketjuun tai -ryhmittymään. Hän on tällöin sitoutunut ketjun toimintatapaan, yhteisiin tuotevalikoimiin sekä osittain yhteisiin tilauksiin ja markkinointiin.
Vähittäiskauppias ostaa tavaraa tukkuliikkeistä, maahantuojilta, teollisuudelta sekä tuottajilta, esimerkiksi maanviljelijöiltä, ja myy tuotteet edelleen kuluttajille.
Myynti tapahtuu tavarataloista, marketeista, valinta- tai palvelumyymälöistä, myymäläautoista, kioskeista, postimyyntiliikkeistä, tori- tai hallikaupasta jne. Tuotteet vaihtelevat vastaavasti ruokatarvikkeista kodinkoneisiin ja koruihin.
Vähittäiskauppiaan työtehtävät vaihtelevat suuresti yrityksen toimialan ja koon mukaan. Pienessä myymälässä kauppias tekee sisään ostoja ja palvelee itse asiakkaita sekä vastaa monista käytännön tehtävistä. Suuressa myymälässä kauppiaalla on hoidettavanaan paljon mm. markkinoinnin suunnittelua ja seurantaa sekä henkilöstöasioita.
Vähittäiskauppiaan työssä keskeistä on yhteydenpito asiakkaisiin ja tavarantoimittajiin. Muita tehtäviä ovat budjettien laadinta, markkinointisuunnittelu, kilpailutilanteen, hintojen, myyntiraporttien ja kannattavuuden seuranta sekä tuotevalikoimien ja myymälätilojen kehittäminen, myynninedistäminen ja esimiestehtävät.
Työyhteisön henkilömäärä riippuu pitkälti liikkeen tai myymälän koosta: kioskissa tai myyntikojussa ei välttämättä työskentele muita kuin yrittäjä itse. Suuressa marketissa vähittäiskauppiaan alaisuudessa voi työskennellä useita kymmeniä, jopa satoja henkilöitä kassa- ym. tehtävissä.
Pienissä liikkeissä kauppias työskentelee pääosin myymälätiloissa. Suurissa liikkeissä kauppias työskentelee enemmän toimistotiloissa kuin varsinaisissa myymälätiloissa.
Yrittäjän työpäivät ovat yleensä pidempiä kuin palkansaajilla. Kaupan alalla työajat ovat usein vaihtelevia, vuorotyö sekä ilta- ja viikonlopputyö on yleistä.
Vähittäiskauppiaat ovat yrittäjiä. Työpaikkoja ovat vähittäiskaupan yritykset kuten tavaratalot, myymälät, liikkeet ja erikoisliikkeet, kioskit, tori- ja hallikaupat, myyntikojut jne.
Monet vähittäiskauppiaat ovat edenneet ammattiinsa työn kautta, mutta monilla on myös jokin kaupallisen alan koulutus.
Ylemmän tai alemman korkeakoulututkinnon, kauppatieteiden maisteri tai kauppatieteiden kandidaatti, voi suorittaa kauppatieteellisellä koulutusalalla.
Ammattikorkeakouluissa voi suorittaa liiketalouden ammattikorkeakoulututkinnon, tradenomi (AMK).
Toisella asteella voi suorittaa liiketalouden perustutkinnon, merkonomi. Tutkinnon voi suorittaa myös oppisopimuksella ja näyttötutkintona.
Näyttötutkintoina voidaan suorittaa myös myynnin ammattitutkinto ja kaupan esimiehen erikoisammattitutkinto sekä markkinointiviestinnän ammattitutkinto ja erikoisammattitutkinto sekä yrittäjän ammattitutkinto.
Ammatillista täydennyskoulutusta tarjoavat Markkinointi-instituutti sekä eri oppilaitosten yhteydessä toimivat täydennyskoulutusorganisaatiot jne. Lisäksi kaupan alan kursseja järjestävät kaupan alan yritysten omat koulutusorganisaatiot.
Palkkaus