Kirjansitoja sitoo käsityönä kirjan tai muun painotuotteen sekä tekee kannen ja toteuttaa ulkoasun. Tehtäviin kuuluu myös kirjojen korjausta sekä arvokirjojen ja vanhojen kirjojen entisöintiä. Kirjansitojia työskentelee pääasiassa kirjansitomoissa, monet yrittäjinä. Ammatissa tarvitaan kirjansidonnan menetelmien hallinnan lisäksi sorminäppäryyttä, huolellisuutta, pitkäjännitteisyyttä ja palveluhenkisyyttä.
Kirjansitoja valmistaa kirjan käsityönä sekä tekee sille kestävän ja näyttävän ulkoasun. Käsinsidonta on vanhaa arvostettua käsityötaitoa, jota tarvitaan edelleen arvokirjojen, yksittäiskappaleiden ja piensarjojen sidonnassa.
Kirjansidonnassa kirja kootaan painetuista ja taitetuista arkeista tai yksittäisistä lehdistä. Kirjan arkit nidotaan toisiinsa tai selän poikittaissidoksiin langalla. Sidontatyöhön kuuluu myös kirjan kansien ja selän valmistaminen sekä niiden kiinnittäminen paikoilleen.
Kirjan ulkoasusta saadaan näyttävä ja arvokas erilaisin koristeellisin toimenpitein. Kirjansitoja tekee esimerkiksi kirjan syrjän värjäystä ja kultausta, syrjän ja esilehden marmorointia sekä kannen upotuksia, pakotuksia, kultauksia ja painatuksia.
Kirjansitojan työtehtäviin kuuluu myös kirjojen korjausta ja entisöintiä. Tällöin työ kohdistuu rikkoutuneisiin tai huonokuntoisiin arvokirjoihin tai vanhoihin kirjoihin. Kirjan tavallisimpia vaurioita on selän reunan ratkeaminen. Kirjoille tehdään myös uudelleensidontaa.
Kirjojen lisäksi kirjansitojat sitovat ja käsittelevät vuosikertomuksia, kauppasopimuksia, pöytäkirjoja, tilinpäätösasiakirjoja, opinnäytteitä, menu-listoja, vieraskirjoja, kirkonkirjoja, lehtien vuosikertoja jne. riippuen asiakkaiden tarpeista ja tilauksista.
Kirjansitomot ovat pienyrityksiä, usein perheyrityksiä, joissa työskentelee muutama tai joskus vain yksi henkilö. Työ tehdään pääosin verstaalla käyttäen työvälineinä mm. neulaa, saksia, paperileikkuria ja puristimia sekä tarvittavia koneita. Materiaaleina käytetään papereita, puuta, pahvia, nahkaa, kangasta, muovia, lankaa, liimaa, värejä jne.
Työ tehdään yleensä päivätyöaikaan, mutta töiden määrä vaikuttaa etenkin yrittäjillä työpäivien pituuteen ja lukumäärään viikossa. Kirjansidonta on tarkkaa käsityötä, jossa ei työn luonteen vuoksi voi juurikaan kiirehtiä.
Kirjansitojien määrä on vähentynyt teollisen sidonnan myötä. Tämä graafisen alan viimeinen suuri käsityöammatti tulee kuitenkin säilymään jatkossakin pienimuotoisena erikoistaitona.
Kirjansitomot. Sitomot. Kirjastot.
Alalla voi suorittaa näyttötutkintoina kirjansitojan ammattitutkinnon sekä kirjansitojamestarin erikoisammattitutkinnon.
Tyrvään käsi- ja taideteollisuusoppilaitoksessa järjestetään ammatti- ja erikoisammattitutkintojen suorittamiseen valmistavaa koulutusta.
Kirjansitojan ammattiin voi valmistua myös oppisopimuksella.