Malli tekee myynninedistämistä esittelemällä esimerkiksi vaatteita tai kosmetiikkaa mainoksissa tai muotinäytöksissä. Malli työskentelee joko freelancerina tai mallitoimiston palveluksessa. Ammatti edellyttää kuvauksellisuutta ja mainokseen soveltuvaa ulkonäköä sekä esiintymistaitoa ja sopeutumista vaihteleviin tilanteisiin ja julkisuuteen
Mallin työ on esiintymistä ja myynninedistämistä, jossa esitellään esimerkiksi vaatteita, kosmetiikkaa, koruja tai hiustuotteita. Malli esittelee mainosten valokuvauksissa ja videokuvauksissa tai muotinäytöksissä tuotteita toimeksiantajan ohjeiden mukaisesti. Työhön kuuluu liikkumista, elehtimistä ja tuotteeseen sopivaa esiintymistä.
Mallista ja tuotteista otettuja mainoskuvia käytetään lehdissä, kuvastoissa, julisteissa, suoramainoksissa ja internetissä, videoita puolestaan televisiomainoksissa ja internetissä. Muotinäytöksissä malli esiintyy messuilla, tavarataloissa tai kutsuvieraille tarkoitetuissa näytöksissä.
Toimeksiannot voivat sisältää myös kiertueita eri puolilla maata hyvin erilaisissa paikoissa. Työtä voidaan tehdä esimerkiksi tavarataloissa, kauppakeskuksissa, hotelleissa ja ravintoloissa. Tehtäviin voi sisältyä myös PR-työtä ja juontotöitä. Mallit esiintyvät myös esimerkiksi messuilla ja muissa tapahtumissa.
Mallin työhön kuuluu myös omasta terveydestä ja kunnosta sekä ulkonäöstä huolehtimista esimerkiksi ravitsemuksen ja liikunnan osalta. Kasvot ja keho ovat mallin tärkeimmät työvälineet. Uusien työtilaisuuksien etsimiseksi mallilla on yleensä käytössään ns. mallikansio, johon on koottu mallin työnäytteitä.
Malli työskentelee jatkuvasti vaihtuvissa työtiimeissä. Malli toimii työssään yhteistyössä mainoskuvaajien, näytöskoreografien, maskeeraajien ja kampaajien kanssa. Mainoskuvaus tapahtuu yleensä studiossa, mutta tarvittaessa myös ulkotiloissa. Siten työympäristöt vaihtelevat pienistä, ahtaista ja pölyisistä pukeutumistiloista kuumiin studiovaloihin tai kylmiin ulkotiloihin.
Työajat vaihtelevat. Työ on usein kiireistä ja minuutintarkkaa. Näytöksissä malli joutuu vaihtamaan asua tiheässä tahdissa. Toisaalta näytöksiin ja kuvauksiin voi liittyä pitkiäkin odotteluaikoja. Työhön kuuluu paljon matkustamista.
Malli työskentelee joko freelancerina tai mallitoimiston palveluksessa. Mallitoimistot sijaitsevat pääkaupunkiseudulla.
Ammattimalleja on Suomessa vain parikymmentä, mutta freelancer-malleja on satoja. Suurin osa malleista tekee mallin töitä muun työn ohella.
Mallitoimistot järjestävät mallikursseja.