Neuropsykologi on neuropsykologiaan erikoistunut psykologi. Neuropsykologia on psykologian erikoisala, joka tutkii ihmisen tiedonkäsittelytoimintoja, käyttäytymistä ja tunnesäätelyä. Neuropsykologialla on liittymäkohtia psykologiaan, neurologiaan ja psykiatriaan.
Lähteet: Mehiläinen, Opintopolku
Neuropsykologi tutkii kognitiivista toimintakykyä, jolla tarkoitetaan muistiin, oppimiskykyyn ja yleiseen älylliseen suoriutumiseen liittyviä taitoja sekä kykyä säädellä omaa tunne-elämää ja toimintaa. Neuropsykologin tutkimuksissa on tavoitteena arvioida, millä tavoin henkilön kognitiivinen toimintakyky toimii ja tunnistaa mahdollisia heikentyneitä osa-alueita. Esimerkiksi heikentyneen muistin kohdalla neuropsykologi arvioi sen luonnetta ja vaikeusastetta. Neuropsykologi kartoittaa myös, millaisia vahvuusalueita henkilöllä on huonontuneen toimintakyvyn lisäksi.
Neuropsykologin asiantuntemusta hyödynnetään esimerkiksi neurologisten sairauksien ja aivovammojen aiheuttamien kognitiivisten muutosten arvioinnissa, psykiatrisiin sairauksiin (esim.masennus) liittyvien tiedonkäsittelymuutosten arvioinnissa, sekä muistitoimintojen muutosten tai heikentymisen tutkimisessa. Neuropsykologi voi auttaa myös ajokyvyn ja kuntoutustarpeen arvioinnissa.
Neuropsykologi voi toteuttaa myös neuropsykologista kuntoutusta, jossa pyritään vahvistamaan heikentyneitä osa-alueita ja tukemaan arjessa, opinnoissa tai työssä pärjäämistä.
Neuropsykologi, joka on erikoistunut lapsiin, voi auttaa lapsen neuropsykologisten erityisvaikeuksien arvioimisessa ja kuntoutuksessa, sekä vanhempien tukemisessa. Lapsella voi olla ongelmia esimerkiksi lukemisen ja kirjoittamisen kanssa, tai keskittymisvaikeuksia.
Neuropsykologin tutkimuksiin kannattaa hakeutua jos huomaa oman toimintakyvyn tai arjesta selviytymisen heikentyneen tuntemattomasta syystä tai pohtii neurologisen sairauden mahdollisuutta. Neuropsykologin vastaanotolle hakeutumisen syy voi olla esimerkiksi koetut muistiongelmat, heikentynyt keskittymiskyky tai keskittymis- ja oppimisvaikeudet.
Neuropsykologeja työskentelee esimerkiksi sairaaloiden psykiatrisilla klinikoilla ja osastoilla, terveyskeskuksissa, kouluissa, työvoimatoimistoissa, sosiaalitoimessa sekä yritysten ja työklinikoiden palveluksessa. Osa toimii ammatinharjoittajina ja yrittäjinä.
Neuropsykologian erikoispsykologikoulutus on suunnattu laillistetuille psykologeille, joilla on kliinisen neuropsykologian työtehtävissä hankittua ammatillista perehtyneisyyttä, mahdollisuus työskennellä neuropsykologian alaan liittyvissä työtehtävissä koulutuksen aikana sekä jo hankittua neuropsykologian alan työnohjausta ja täydennyskoulutusta.
Neuropsykologiksi voi opiskella Helsingin yliopistolla ja koulutuksen kesto on 3 vuotta.