Sähkömestari vastaa konepäällikön alaisena suuritehoisella sähkökäytöllä varustetun aluksen sähköjärjestelmistä yksin tai tarvittaessa laivasähkömiehen avustamana. Sähkömestareita työskentelee mm. suurilla matkustajalaivoilla, tankkilaivoilla ja jäänmurtajilla. Työ edellyttää korkeatasoista sähkötekniikan osaamista, nopeaa päätöksentekokykyä sekä sopeutumista laivaolosuhteisiin.
Sähkömestari vastaa laivan sähkövoima-asemasta ja sähköisistä järjestelmistä konepäällikön alaisena. Sähkömestarin tehtäviin kuuluu laivan sähkön tuotannon ja sähköjärjestelmien valvonta, huolto ja kunnossapito.
Sähkömestari huolehtii myös sähköalan tarvikkeiden ja varaosien hankinnasta sekä vastaa sähköturvallisuudesta koko aluksella.
Sähkömestarin työ edellyttää ammatillisesti korkeatasoista ja monipuolista sähköteknillistä osaamista suurista vahvavirtavoima-asemista merielektroniikkaan saakka.
Sähkömestari saattaa olla ainoa sähköalan asiantuntija aluksessa mutta usein hänellä on apunaan laivasähkömies. Sähkömestari kuuluu laivan konepuolen päällystöön konemestarien kanssa.
Sähkömestareiden työaika vaihtelee aluksen tyypin ja kulkualueen mukaan. Useimmissa pitkälle automatisoiduissa laivoissa sähkömestari tekee normaalia päivätyötä, johon saattaa liittyä myös runsaasti ylityönä tehtyä ilta-, yö- ja viikonlopputyötä.
Työ- ja vapaa-ajan suhde vaihtelee suomalaisissa aluksissa välillä 2:1-1:1, jolloin esimerkiksi 4 viikon työvuoroa seuraa 2-4 viikon vapaajakso kotimaassa.
Sähkömestareita työskentelee jäänmurtajilla, suurilla matkustajalaivoilla ja matkustaja-autolautoilla sekä suurimmilla tankkilaivoilla.
Suomen ulkopuolella sähkömestareita työskentelee mm. öljynporausaluksilla, kaapelinlaskijoilla sekä jäähdytyslastilaivoilla.
Merenkulkuoppilaitoksessa koulutuksen saanut voi hakeutua myös maissa oleviin vastaaviin töihin.
Ammattikorkeakouluissa voi suorittaa tekniikan ammattikorkeakoulututkinnon, insinööri (AMK) sähkötekniikkaan suuntautuen.
Lisäksi vaaditaan merenkulkualan turvallisuus- ja hätätilanneopinnot.
Merenkulun koulutuskokonaisuus perustuu käytännön työharjoittelun ja opiskelun vuorotteluun sekä eritasoisiin pätevyystodistuksiin ja -kirjoihin.